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月兒聽見腳步聲，見是佳貴人來，擡手讓她免禮，冬映搬來凳子讓佳貴人坐著。

月兒讓沈貴人也坐下。沈貴人說話都不利索了：“娘娘，嬪妾……”

“好了，此事與你無關，誰能想到那裏會有沒清理幹凈的碎冰呢。”月兒焦急了這麽久，口幹舌燥的，端起茶水抿了兩口。

沈貴人低下頭，手裏抓著衣襟。月兒看她這樣，對章年使了個眼色。

“沈貴人，”章年說著看一眼月兒，確定她讓自己說這些，“您不必自責，其實，夫人的胎像本就不穩。”

沈貴人不言語，抿著嘴唇點點頭。

出了永華宮，佳貴人問芳迷：“沈貴人為何看上去如此自責？此事分明與她無關啊。”

芳迷聽到些小道消息：“奴婢聽說，今日負責打掃禦花園悅心池一帶的宮人，是尚務局從前的香工，米雙。”

“米雙？”佳貴人吃驚不已，“她擅長制香，為何放著尚務局的差事不幹，來禦花園打雜？”

“主子不知，那米雙被上次辛柏和米蝶的事嚇壞了，落下了心癥，不敢再在尚務局待下去，就向總管請求，被撥去了禦花園做些打掃之活，偶爾幫忙運送東西。”

“那米雙幹活，和沈貴人有什麽關系？”佳貴人還是沒聽懂。

芳迷低聲道：“奴婢也是聽那些小太監說的，米雙家裏的兄長早亡，父母無人贍養，一直都是由婧溫貴妃安排人在宮外照料。自婧溫貴妃薨後，就只有米雙自己攢錢寄到家裏，家裏一直過得拮據，以至於米雙父母生了病也不夠醫治。”

芳迷說著說著，開始憐憫米雙：“米雙父母雙亡後，沒錢安葬，還是沈貴人使了銀兩幫了她一把。後來這事傳開，人人都覺得米雙從此就是為沈貴人效忠了，因此，米雙今日失職，就有人覺得，和沈貴人有關。”

再加上是沈貴人向月兒和周葉影提議去悅心橋上，更加有人揣測，周葉影小產是沈貴人策劃。

佳貴人聽得心累，無奈，回到自己宮裏。坐下想了想，又叫芳迷去一趟永華宮，告訴月兒，自己晚上去找她。

她從前傻傻地怨恨月兒，如今月兒有暗禍，她心知肚明，不能不作出補償。

安頓好周葉影歇下，月兒走到正殿，接待佳貴人。

月兒原以為佳貴人不過是來感謝她為自己進言，但佳貴人卻拿著一小罐膏藥，遞到月兒面前：“娘娘看看，這個東西，是嬪妾從太醫院拿來的。”

月兒接過，打開，聞了聞，一股嗆鼻的氣味直沖腦門。“這是什麽？”

“這是文嬪娘娘用的膏藥。娘娘不知，文嬪娘娘的左手手腕受了傷，而且還傷得不輕。”

“她怎麽了？”月兒想起昨日見到的那個宮女，竟是對自己撒了謊。

“娘娘，您知道為何文嬪娘娘最近對您有些疏遠嗎？”佳貴人不想眼睜睜看著月兒被陷害，幹脆全部說出，“文嬪娘娘手腕上的傷，是因為您送給她的鹿角筆架。”

月兒心裏一震，放下膏藥：“為何？”

“嬪妾只知道那個筆架有問題，至於究竟被做了什麽手腳，嬪妾就不得而知了。文嬪頗為信任嬪妾，嬪妾和敏妃娘娘住在一起，關於敏妃娘娘的事，文嬪多是向嬪妾打聽，不然，文嬪何得以與敏妃娘娘交好呢？”佳貴人說得不緊不慢。

“正因為文嬪信任嬪妾，所以文嬪手腕受了傷，只告訴了嬪妾一人，只不過嬪妾也沒有親眼見過她的傷口。嬪妾原不該告訴娘娘，只是那個筆架是娘娘贈與文嬪的，嬪妾不能眼睜睜看著娘娘身涉險境，特來告知娘娘。倘若此事不是娘娘所為，娘娘還需做好防範才是。”

月兒聽著，手指不自覺地敲著桌面，摩挲著裝著膏藥的盒子，將盒蓋推開又合上。

“你把這盒膏藥拿出來，太醫院的人知道嗎？”

佳貴人輕輕搖頭：“嬪妾是讓芳迷悄悄去拿的，此刻放置膏藥的地方無人看顧。只是今晚還得放回去，免得引人懷疑。”

“冬映，去叫章年。”

“這盒藥，是治什麽的？”

“回娘娘，此膏藥，微臣曾在太醫院見過，是孫太醫為文嬪娘娘所制。”章年剜出一點兒膏體查看，“此藥是用於修治肌膚潰爛所用。”

“那能否勞煩大人，若有閑時向孫太醫打聽打聽，文嬪娘娘是因為什麽東西而潰爛？”

月兒對他說話又是如此客氣，章年叩首道：“微臣會盡力。”

時候不早了，佳貴人也該走了，內室突然傳來周葉影的咳嗽聲，月兒便讓章年留下給周葉影再看一看。月兒讓佳貴人先回自己宮裏，至於那盒膏藥，等章年回太醫院了，再把膏藥順路帶回去。

掀開床帳，周葉影正在沈睡，那兩聲咳嗽應該是在睡夢中傳出。

“夫人著了些涼，夜裏窗戶須關好。夫人小產完後，至少一個月都不能過多走動。”

周葉影小產後，君義成聽了皇後的提議，念著周葉影現在的身體，讓她在宮裏修養半月後，再派宮裏的禦寒馬車送出去。

月兒給周葉影掖好被子，留下夏青，和周葉影帶來的婢女一起守在周葉影的床邊。

月兒頭疼得很，本想早些休息，偏偏知理昨日又受了風寒，讓她一刻也放松不下。看過知理，確保他睡下了，月兒才揉著太陽穴，緩緩移步到偏殿，有氣無力地坐下。

自從有了知理，她一個月也睡不得幾次好覺，知理的每一次哭鬧，都在牽動著她全身。

殿內的燭光一閃一閃地晃著眼睛，明明那麽昏暗，卻讓她覺得刺眼無比。

她知道自己睡的內室在哪，但她身上很酸，很軟，不想再走了。疲憊地伏在桌子上，費力地睜著隨時要閉上的眼，對著粗短的紅燭發呆。

紅色的蠟燭襯著後面佇立的身影。“又要你診治阿嫂，還要你給知理看病，辛苦你了。” 月兒把腦袋擡起，手放下，白玉手鐲和桌面發出清脆的碰撞聲。

“娘娘才是最累的，那麽多事沖著娘娘來，娘娘連休息的時候也沒有。” 聲音猶如欲迸卻止的清泉，帶著小心翼翼的謙卑。

那盒藥被放在桌上，黃色的銅面映出發亮的一點，隨即被一抹深色蓋住。

淡淡的氣息撫著她的心緒，混雜著若有若無的草藥氣味。

…………

幾朵桃花繡在絹上，月兒放下繡針，仔細端詳。

“娘娘，剛剛微臣說的，娘娘有何打算？”章年看月兒不緊不慢的樣子，心裏藏不住地著急。

“沈映菱這是自尋死路。”月兒面上不為所動，手指一轉，利落地扯斷繡線，“你把那筆架上融粘上去的東西，覆制一份出來。”

“娘娘？”章年不解皺起眉頭，冬映也一頭霧水。

月兒把針線收好，“怎麽，有什麽難處嗎？”

“微臣雖然可以辦到，只是不明白，沈貴人給娘娘送這種東西，分明想害的是您。若不是娘娘把那個筆架轉贈給文嬪，只怕如今被傷到的，就是娘娘了。既然如此，您要那上面的東西是為何呢？”

“你也覺得她要害的是我嗎？”月兒慢慢站起身，把手帕從繃架上取下，撚著一端，輕輕甩動幾下。

餘光裏是章年困惑的臉。

月兒把手帕疊好：“當初那個黃玉筆架，是皇上在皇後娘娘宮裏贈給我的，沈映菱怎麽會不知道。她緊接著就給我獻來那麽名貴的鹿角筆架，是料定了我不會自己留著。”

冬映接過手帕，遞給夏青，夏青拿去放好。

“文嬪受寵是因為能繪善畫，沈映菱知道我和文嬪有從前在荷笠堂的情分在，這個筆架文嬪用得上，她料定了我會轉手給文嬪。正好，借我的手，害了文嬪，既清了她的礙，又能拿我來擋住她。到時追查起來，這筆架是由我直接贈給文嬪的，我無論如何也脫不了幹系。”

月兒的目光裏透出幾分微微的狠厲：“這個沈映菱，我和她無冤無仇，她卻心術不正，真是眼比天高。照這看來，佳貴人飯菜被動手腳，七成也是她做的。”說著走到桌邊，理了理花瓶裏插著的枝條。

章年跟在月兒身後：“那看來這沈貴人是咬著娘娘不放了，兩次動手，都是想賴到娘娘身上。”

“她倒真看得起我，當我是什麽好盾嗎，什麽都能擋。”讓月兒把她當對手，沈映菱還不夠。

“那娘娘讓微臣配一份那東西出來，是要做何用呢？”

月兒眼光在章年臉上掠過，朱唇勾起一抹意味深長的笑，坐下，手指輕輕劃著花瓶光滑的瓶身：“我那庫房裏還有一盒玲芷香，那可是好東西，放了那麽久，不能浪費了，該拿去給沈映菱做一份厚禮。”

“妹妹得皇上盛寵，能來我這一次，也是難得了。”見文嬪來了，月兒放下手裏的筆。

“娘娘真是拿嬪妾取笑，娘娘賞約，嬪妾豈有不來的道理。”語氣平淡，果真是生疏了許久，文嬪現在和她說話客套得不像文嬪。

“來，你看看，這是蘭妃寫的詩，我看寫得真是極好，便謄抄了一遍。”月兒把紙拿起來，黃玉筆架壓住了紙的一角，紙一拉起，筆架就往桌邊翻去。

“哎！”月兒及時用手攔住，“幸好沒有掉下去，要真摔壞了，只怕我連可以放筆的地方也沒有了。雖然沈貴人給了我個鹿角筆架，但我轉贈給了妹妹，自己宮裏，依舊只用著這一個。”

文嬪臉色一頓：“那個鹿角筆架，是沈貴人贈與娘娘的？”

“是啊，”月兒裝作沒看出來文嬪的不對，把詩遞給她，“妹妹用得，可還舒心？那麽好的材質，也只有妹妹宮裏的名筆能相得益彰了。”

文嬪的心思已不在這詩上，手裏拿著，卻一點兒也看不進去。

看了許久，文嬪一直沒有說話，目光停留在一點，靜默無言。月兒也沒有主動找話，靜靜等待。

“娘娘恕罪，嬪妾……嬪妾愚鈍，看了這半天，反倒耽誤娘娘了。”她心思都飄到另一件事上了，當然看不進去。

“無妨，咱們說說話也是好的。”月兒和婉地笑著，收起詩，帶著文嬪到正殿賞雪。

“奴婢見過沈貴人。”冬映和夏青一同走進合悅宮。

“快免禮，可是景妃娘娘有什麽吩咐嗎？”沈映菱親自站起來迎接。

冬映揭開托盤上蓋著的淡藍色絹布，笑盈盈道：“我們主子新得了一盒玲芷香，就念著貴人您，特叫奴婢來贈給貴人。”

打開雕花的盒蓋，香氣撲鼻，味道濃烈而稀有。雖然是濃香，卻並不嗆鼻，香粉中混著點點的白閃，名貴之意不言而明。

還沒等沈映菱接話，夏青就遞上一個四四方方的小木盒，打開，裏面是一小塊用紙包起來的方塊。“沈貴人，我們主子說，這玲芷香香氣濃烈，不似尋常香粉般直接塗抹在肌膚上，貴人可以把香粉放一點兒在這木盒裏頭，放在衣櫃裏，可以讓衣服滿袖盈香。”

“那這個是？”沈貴人疑惑地拿起那個用紙包起來的方塊。

“這個呀，貴人要把它放在櫥櫃的抽屜裏頭保存著，特別是要放在玲芷香的隔層，能驅蟲辟邪，免得這香味招來些小蟲子。”

沈映菱似懂非懂地點點頭，想留冬映和夏青喝茶，但二人推脫還有事，把東西放下就告辭走了。

“娘娘聰慧，微臣佩服。”章年雙手接過茶盞。

月兒把剩下的姜合紙放進火盆裏，頃刻化為灰燼。“這姜合紙用來寫字是不好用，但用來包東西，是最好不過的了。”

“只是娘娘如何得知，這姜合紙被玲芷香熏染後，會日漸融化呢？”

月兒看著火盆裏一閃一閃的微弱紅光，讓冬映把火盆搬出去：“從前在家中時，鄰家的姐妹曾教過我，姜合紙被丁香的氣味熏陶後，不出半月就會慢慢消融。而那玲芷香裏，丁香的分量可不少呢。”

“想不到娘娘懂得這些。這姜合紙雖然制作容易，但知道的人卻不多，即便是遞到沈貴人面前，想必她也發現不了有什麽問題。”章年話裏盡是欣賞。

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